A partir de la década de 1880, la industria azucarera cubana sufrió evidentes transformaciones tras la abolición de la esclavitud, cuya fuerza de trabajo fue la predominante. Desde entonces, surgió una era caracterizada por la división social del trabajo. Desapareció el secular y caduco sistema manufacturero esclavista y se introdujo en nuevas áreas del espacio cubano el Central, industria a partir de la cual se elaboró azúcar para el mercado en gran escala. Fue así como el capitalismo se expandió por la región oriental de Cuba, en areas del Guacanayabo en un peculiar proceso de centralización y concentración de la producción y la propiedad de la tierra. Junto a este proceso agro-industrial aparecieron nuevas formas de apropiación de la tierra en base al colonato y arrendamiento.