La educación cristiana es la actividad de la iglesia que cumple la función educativa de la Gran Comisión. Su tarea es transmitir e inculcar las enseñanzas de Jesús, y, por extensión, la interpretación apostólica de su Persona y de su obra salvadora. Lawrence C. Little la define como "el proceso por el que la iglesia busca capacitar a personas para que comprendan, acepten, y ejemplifiquen la fe y la forma de vida cristianas" (Foundations for a Philosophy of Christian Education, 193).Durante el siglo XIX, con sus contracorrientes de ciencia, teología y humanidades, Horace Bushnell, a veces llamado "el padre de la educación cristiana", inició conceptos humanistas al plantear preguntas teológicas básicas en cuanto a cómo el hombre, producto del mundo físico, se relaciona con Dios, su Creador. Él creía que el crecimiento y desarrollo del hombre, de natural a espiritual, se lograba por medio de educación personal en la comunidad cristiana, y al adquirir gradualmente conciencia de su relación con Dios. Este concepto tendía a evitar la necesidad de la experiencia de crisis de la conversión. La mayoría de los escritores, durante los recientes 50 años en el campo de la educación cristiana liberal, han sido pelagianos en su punto de vista de la naturaleza humana, descartando el concepto bíblico del pecado original y el de la incapacidad del hombre de hacer el bien fuera de la gracia salvadora (Ro. 1:18ss.; 3:10-18, 21).