Retrato de Los Tigres cuenta la historia de un equipo de béisbol, conformado por niños cubanos, y el destino que les tocó vivir a cada uno de ellos en la medida en que crecen y se hacen adolescentes y jóvenes, y empiezan a chocar con la realidad de su país. La novela termina en 1980 cuando Los tigres se desintegran y emprenden rumbos diferentes.

A pesar de que la historia está impregnada de humor, en el fondo de todo subyace la tragedia. Contada en primera persona del plural, el narrador, en la medida en que avanza la trama, se va contaminando con el lenguaje de los personajes, que empieza siendo tierno, sincero y soñador, como suelen ser los niños, y termina de una forma irreverente, irónica y marcada por el escepticismo.