Una de las formas más didácticas de exponer la historia consiste en examinar a los protagonistas de ella mediante semblanzas adecuadas, es decir exponiendo los datos más elementales de sus biografías y analizar estas en función de su actuación real en los sucesos. La actuación se compone de palabras y de hechos, si bien en la historia política las palabras son también hechos significativos, porque repercuten en la sociedad y tienen siempre consecuencias prácticas, del tipo que sean.