La primera decisión del novelista es qué va a contar. La segunda es cómo va a hacerlo. Para dar fundamento a ambas decisiones conviene conocer las técnicas y propuestas del oficio, tanto como generar preguntas y respuestas propias que marcarán nuestro estilo.Para estimular la creatividad literaria es necesario ejercitarse, de la misma manera que un deportista gana músculo en cualquier disciplina. Como un buen cocinero, todo escritor debe conocer los ingredientes del oficio y a partir de ahí crear sus propias recetas.Empecé a guardar algo de lo que escribía con catorce años, y me planteé la primera novela antes de los dieciocho. De esa época hay una novela de género fantástico que aún sigo escribiendo casi veintiún años después.He escrito novelas de todo género, y fui finalista del Premio Planeta de Novela con una sobre la batalla del Ebro. Di clases de escritura, dirigí un club de lectura y hace siete años pensé en recoger las notas, recuerdos y experiencias, propias y ajenas, en este estudio.No bastaba una obra, así que en una especie de red de amistades y reflexiones desde el Manual de escritura creativa de 2007 pasé al Manual de cuento, al de novela, al de novela negra, al de novela histórica, al de guión, y al de poesía, que espero puedan ayudar a quienes disfrutamos del mundo literario.En este estudio muestro un análisis al que acompañan sugerencias de lectura y propuestas de trabajo, con la opinión directa de autores y autoras a quienes agradezco su sabiduría, amabilidad y predisposición.INDICEPresentación1 Qué es ser escritor? Amar la literatura2 La novela: qué es y porqué se escribe? Por qué escribir? Para quién?3 El oficio: A) La soledad del novelistaB) El arte de narrar y la creaciónC) LecturasD) Planificación y disciplinaE) EstructuraF) DocumentaciónG) Captar la atenciónH) Los huesos del oficioI) Revisión y reescrituraJ) La forma y el estilo4 Los elementos de la novela: a) La trama y el ordenb) El tiempoc) El ritmo y la duraciónd) La frecuenciae) El espacio: la atmósfera y la ambientaciónf) El personaje y el diálogog) El narradorh) La focalización (punto de vista)i) Los temasj) El conflicto5 El ejemplo de Gabriel García Márquez6 Vender tu novela: derechos y consejos7 Opiniones directas: Patrick Ericsson. Claudia Bürk. Olivia Ardey. Juan Vilches. Guillermo Galván. Jorge Galán. María Zaragoza. Rosario Curiel. Francisco Narla.8 Bibliografía temática. Páginas de interés. Programas informáticos.