24 de agosto del año 79 de nuestra era. Bahía de Nápoles, en la región italiana de Campania. Plinio el Joven, que lo vivió personalmente a una distancia de algo más de treinta kilómetros, sitúa al comienzo de la tarde de aquel fatídico día la brutal erupción del Vesubio, que sorprendió a los habitantes de Pompeya de tal forma que la mayor parte quedaron sepultados por las cenizas sin tiempo alguno de reacción. Información esta que certifica el testimonio más fiel e impresionante que de la vida cotidiana de una ciudad romana nos queda: el inmejorable estado de sus restos. El poeta, político y periodista británico EDWARD BULWER LYTTON (1803-1873), uno más que como los cientos de turistas y científicos que, hasta hoy, quedan perplejos y fascinados ante el escenario casi incólume de Pompeya, tras una ardua y concienzuda investigación, decidió novelar todo aquello, legándonos esta apasionante obra, que es sin duda la guía más amena para adentrarnos en el universo de aquella ciudad, al conseguir hilvanar magistralmente el dato concreto de las vidas, oficios, espectáculos, ritos religiosos y costumbres de sus gentes, con una apasionada historia de amores y odios que ha hecho de "LOS ÚLTIMOS DÍAS DE POMPEYA" (1834) la principal narración sobre el tema. No en vano ha sido llevada al cine y televisión en diversas y siempre apreciadas versiones.