La Declaración Mundial sobre la Educación Superior en el Siglo XXI: Visión y Acción, proclamó que los centros de enseñanza superior deben adoptar prácticas de gestión con una perspectiva de futuro. La función de dirección en la universidad es una responsabilidad social de primer orden reforzada mediante el diálogo con todos, en particular con el profesorado y estudiantes. Un liderazgo que no se imponga e inutilice a los otros sectores sino que propicie la participación, que conduzca la gestión en apoyo a los propósitos que la universidad persigue. Se requiere de un liderazgo exitoso, líderes en las diferentes áreas, que formen una estructura de liderazgo en toda la organización. Pero, cuáles son los factores que determinan el estilo de liderazgo de un director? Para dar respuesta a esta pregunta se plantea un estudio correlacional de naturaleza no experimental en universidades estatales de Costa Rica, con el interés de establecer un modelo lógico hipotético-deductivo, que explique las relaciones de influencia entre el estilo de liderazgo de esos directores, sus características personales y motivacionales, las características del profesorado y las características del entorno.