Deyanira, exiliada en la ciudad de Traquis y lejos de su familia, se siente abandonada por un marido aventurero que nunca está en casa. Heracles, quien viene de regreso de realizar sus proezas, envía adelante varias esclavas, entre las cuales se encuentra la joven y bella Yole, por quien está apasionado. Deyanira decide reconquistar el amor de su esposo y para ello le envía un manto que tiene la virtud mágica de excitar el amor, y lo baña con un ungüento prodigioso, regalo del Centauro Neso. Pero el regalo de Neso era un embuste y el manto, al acercarse al cuerpo de Heracles, se inflama, se queda adherido a su cuerpo. Casi moribundo, furioso contra su mujer, traen a Heracles en una camilla. Antes de llegar, Deyanira se ha suicidado.