En este texto se rescata la historia de creación y resistencia de los afrocubanos en la esfera de la música popular cubana por excelencia: la rumba. El pasado de esclavitud de los cubanos de origen africano sirve de fondo histórico en su múltiple y diversa significación. Asimismo, la migración forzada, el cimarronaje, las guerras de independencia con su impronta de transculturación, recreación y transformación constantes de rituales, cantos, bailes, acompañados por expresiones lingüísticas de origen congo, yoruba y carabalí y el uso de los tambores en una explosión percusiva, elementos todos que nos remiten al complejo étnico, cultural y estético de la rumba. Este proceso plurifacético se estudia aquí desde su origen hasta la primera mitad del siglo XX, en el ambiente social posterior a la abolición de la esclavitud que se consumó en 1886.