Novela breve que sin lugar a dudas alcanza la perfección, es dueña de una magnífica técnica narrativa, donde la acción fluye como un torrente, y permite que el lector asista a las zonas oscuras de la decadencia del ser humano; decadencia que ocurre primero en lo corporal y después en lo espiritual. El lenguaje preciso y certero de Tolstoi nos muesta cómo el dolor recorre y abarca lenta, contundemente, el cuerpo de Iván Ilich hasta su placentera muerte. También somos espectadopres aquí, de una intimidad llena de desesperación, sufrimientos y decepciones; de una existencia monótona, mecánica y ridícula que, sin embargo, no carece de ese pequeño momento de lucidez que le hace ver claramente la realidad; aun más: en ese instante fugaz Iván Ilich goza del amor propio y de la muerte misma.