La especialidad quirúrgica comúnmente conocida como "cirugía estética" designa a una práctica médica particular: su realización comporta intervenir quirúrgicamente sobre un cuerpo funcionalmente sano. Refiere a procedimientos realizados por profesionales médicos, cuyo propósito declarado, con todo, no es otro que el embellecimiento del paciente; por definición son, por tanto, procedimientos de carácter electivo. Por su parte, las aspiraciones del cirujano plástico -en cuanto profesional médico- trascienden las milenarias constricciones hipocráticas, proyectándose idealmente en la consumación arquetípica del hombre renacentista. Tal como la ha caracterizado la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS, por sus siglas en inglés), sus procedimientos suponen el despliegue de una refinada "combinación de arte y ciencia".