Cuando Carmen, una joven de 15 años, escapa de un orfanato en llamas ubicado en Chicago, debe tomar una decisión: dejarse acorralar por la Cruz Roja y ser enviada a un nuevo orfanato, o huir y tratar de hacer realidad su sueño de convertirse en una modelo famosa de Nueva York. Ella decide irse. Caminando sola por las calles de la gran manzana, Carmen hace todo lo necesario para sobrevivir. Con una ayuda inesperada, ella se crea una nueva identidad y comienza a planear su futuro. En el camino, conoce a cinco importantes hombres que le cambiarán para siempre su perspectiva de la vida. Al final, ella deberá escoger entre su primer amor -el hombre a quien le entrega su virginidad- y un hombre 10 años mayor que ella, pero que le ayuda a transformarse de una adolescente inexperta a una mujer llena de confianza en sí misma. Esta es la primera historia de la trilogía, una novela romántica que sigue a una huérfana adolescente mientras busca una nueva vida para sí misma.